DIJK EN WAARD - In de gemeente Dijk en Waard bestaat een bijzondere groep jongeren die hun stem laten horen: de Jeugdraad. Met Majbritt als voorzitter en Rosanne als secretaris en vicevoorzitter zet deze groep zich in voor de belangen van jongeren in de gemeente. Wij spraken Rosanne, student Rechten en twee leden van de raad, Samar van 17 en Raihana, van 16 jaar oud. Zij zitten in 6 VWO van het Han Fortmann. Ze vertelden over hun betrokkenheid, ambities en het werk van de Jeugdraad.


Bekendheid en invloed vergroten

Rosanne (19) begint het gesprek met een glimlach: “Ons doel is duidelijk: ze kunnen niet meer om ons heen!” De Jeugdraad van Dijk en Waard is relatief nieuw, maar de invloed groeit. "We worden steeds vaker herkend op het gemeentehuis, dat is wel leuk," zegt Samar. Toch is er volgens Rosanne nog veel te winnen als het gaat om de bekendheid van de raad. “Veel jongeren weten nog niet van ons bestaan, terwijl we echt een verschil kunnen maken voor hun toekomst. Daarom zijn we een Instagramaccount gestart. Hier willen we alles gaan delen wat we doen en wat ons bezighoudt. Maar we hebben nog maar 28 volgers, dus daar liggen nog kansen", lacht ze.

Van debat naar daadkracht

Raihana raakte betrokken bij de Jeugdraad na deelname aan een debatwedstrijd tijdens de gemeenteraadsvergadering in maart. “Het was een geweldige ervaring,” zegt ze. “We debatteerden over vuurwerk, en het gaf ons een inkijkje in hoe je met argumenten echt iets kunt bereiken. Na dat debat wist ik dat ik er verder mee wilde gaan. We willen de stem van jongeren laten horen, en dit is de perfecte manier. Toen ik werd gevraagd om lid te worden van de Jeugdraad, hoefde ik niet lang na te denken.” Samar vult aan: “Door Raihana werd ik ook enthousiast. Ik kom uit een gezin waar we graag discussiëren dus ben wel gewend om mijn mening te geven en door met sterke argumenten mijn zin te krijgen”, lacht ze. Ook Raihana is van kinds af aan al niet op haar mondje gevallen. “Op de basisschool hadden we les in discussiëren en debatteren. Dat vond ik heerlijk!” Bij Rosanne stond het zelfs op haar schoolrapport: ‘Jij moet de politiek in’.

Mentale gezondheid

De Jeugdraad buigt zich over uiteenlopende onderwerpen, van duurzaamheid tot mentale gezondheid, en van woonvraagstukken tot veiligheid. “Wij brengen de ideeën en zorgen van jongeren onder de aandacht van de gemeenteraad. Dit is belangrijk, want zo zorgen we voor diversiteit en vertegenwoordiging in de gemeentelijke plannen,” legt Rosanne uit. Het Sociaal Domein weet de jongeren al te vinden en ze zijn al een aantal keer betrokken bij bepaalde plannen. “Dat smaakt natuurlijk maar meer!”

Samenwerken voor verandering

Een van de belangrijkste doelen van de Jeugdraad is om jongeren te laten zien dat hun mening ertoe doet. Rosanne benadrukt dat samenwerking cruciaal is. “We willen samenwerken met de gemeenteraad, het college en andere betrokkenen. Alleen door naar elkaar te luisteren, kunnen we tot goede oplossingen komen.”

Grijze hoofden

Ook Samar en Raihana geloven sterk in het belang van samenwerking. “We merken dat de gemeente ons serieus neemt en luistert naar onze voorstellen,” zegt Samar. “Het geeft ons het gevoel dat we echt invloed kunnen uitoefenen.” Rosanne voegt hieraan toe: “We willen de vooroordelen verminderen dat de gemeente alleen voor ouderen is. Er zitten nu nog wel te veel ‘grijze hoofden’ in de gemeenteraad vinden wij… Er is zoveel potentie voor jongeren in Dijk en Waard, en wij willen die laten zien.”

Een frisse kijk op vuurwerk

Het vuurwerkdebat in maart was een belangrijk moment voor de Jeugdraad. Tijdens het debat werden meerdere moties ingediend, waaronder een pleidooi voor vuurwerkvrije zones en strengere straffen. Samar en Raihana waren nauw betrokken bij het debat en zagen hoe hun ideeën serieus werden genomen. “Het was bijzonder om te zien dat de gemeenteraad daadwerkelijk iets doet met onze voorstellen,” zegt Raihana. “Dit soort ervaringen motiveert ons om verder te gaan.”

De jeugd als stem van de toekomst

De Jeugdraad komt twee keer per maand bijeen om te praten over nieuwe agendapunten en onderwerpen die ze onder de aandacht willen brengen. Onderwerpen zijn bijvoorbeeld: klimaatverandering, mentale gezondheid van jongeren, eenzaamheid, huisvesting en woningnood, veiligheid en een plek voor jongeren om samen te komen. Samar: “Soms worden er plannen gemaakt voor jongeren, zonder dat die er zelf bij worden betrokken. Dat vind ik best raar, want wie weet nou beter wat jongeren nodig hebben dan jongeren zelf?”

Stem van vandaag

Voor Rosanne, Samar en Raihana is het duidelijk: zij willen niet alleen de leiders van morgen zijn, maar ook de stem van vandaag. “Al willen we geen van drieën later de politiek in, gek genoeg“, lacht Rosanne. “Ik ben student Rechten en veel van de andere leden zijn nog middelbare scholieren. We richten ons op de Jeugdraad en werken er hard aan dat onze mening wordt geraadpleegd bij belangrijke kwesties die de jeugd aangaan,” zegt Rosanne. “Uiteindelijk zijn wij de toekomst.”

Wil jij meedoen?

De Jeugdraad van Dijk en Waard bestaat momenteel uit tien enthousiaste leden, maar er is nog ruimte voor meer. “We willen jongeren vanaf 15 jaar van harte oproepen om mee te doen,” zegt Rosanne. “Het is een geweldige manier om invloed uit te oefenen op de toekomst van je eigen gemeente. Zeker MBO-leerlingen mogen zich aanmelden, die missen we nog!”

Heb jij interesse om mee te denken en te praten over belangrijke thema’s in jouw gemeente? Dan kun je je aanmelden via jeugdraaddijkenwaard@gmail.com